“Learning to Live Without Him in My Home When a Piece of My Heart Went with Him”: End-of-Life Decision-Making Experiences of Companion Animal Caregivers

저자: Lori R. Kogan; Jennifer Currin-McCulloch; S. Jafarian; Emma D. Klein; Kathleen A. Cooney
출처: - (2026)
DOI/링크: https://doi.org/10.3390/ani16182890
연구 계열: Topics/Human-Animal Bond
게재일: 2026-09-14

TL;DR

반려동물 143마리 보호자를 대상으로 한 질적 연구 결과, 임종 결정 과정에서 삶의 질·고통 완화·자원 제약 등을 복합적으로 고려하며 상실감·후회·죄책감을 경험했고, 수의사의 공감적·투명한 소통이 임종 돌봄의 질을 높이는 핵심 요인으로 나타났다.

1. 연구 배경 및 동기

다루는 문제: 반려동물의 임종이 다가올 때 보호자는 삶의 질, 고통 완화, 의료적 개입, 경제적·자원적 제약, 안락사 시행 여부와 시점 등 복합적인 결정을 내려야 한다.
기존의 공백 / 왜 필요한가: 반려동물 임종 의사결정 과정에서 보호자가 겪는 경험과 수의진료팀으로부터 받은 돌봄에 대한 질적 이해가 부족했다.

2. 관련 연구

기존 연구 흐름: 기존 연구는 반려동물 상실에 따른 애도·비탄 반응을 다뤄왔으나, 임종 의사결정 과정 자체에 초점을 둔 질적 연구는 상대적으로 적었다.
이 논문의 위치: 이 연구는 143명의 보호자를 대상으로 한 온라인 설문의 개방형 응답을 반사적 주제분석으로 심층 분석해 임종 의사결정 경험을 체계적으로 조명했다.

3. 핵심 기여

143명의 반려동물 보호자 대상 임종 의사결정 경험을 질적으로 규명
안락사 결정을 둘러싼 다중 고려요인(복지, 가족 관점, 자원, 수의접근성) 도출
보호자의 상실감·후회·죄책감·의미형성 과정을 확인
수의사의 공감·투명성·선제적 소통이 임종 돌봄 질을 높인다는 시사점 제시

4. 제안 방법론

전체 접근 논리: 2025년 9~12월 온라인 설문을 통해 반려동물 보호자의 개방형 응답을 수집하고, Braun과 Clarke의 반사적 주제분석 방법으로 질적 분석을 수행했다.
단계:
- 온라인 설문을 통해 143명의 반려동물 보호자 모집
- 4개의 개방형 질문(가장 힘들었던 점, 의미 있었던 점, 후회, 수의사에 대한 조언)에 대한 응답 수집
- Braun & Clarke의 반사적 주제분석으로 자료 코딩 및 주제 도출
- 주제별 경험 패턴 정리

5. 실험 설정

항목	내용
대상/재료	온라인 설문에 응답한 반려동물 보호자 143명(2025년 9~12월)
처리 조건	반려동물의 임종 및 안락사 관련 의사결정 경험 회고
대조군	해당 없음(질적 연구)
측정 방법	개방형 질문 응답에 대한 반사적 주제분석(가장 힘든 점, 의미 있는 점, 후회, 수의사에 대한 조언)

6. 실험 결과 분석

지표	변화(Δ)	조건 · 유의성
임종 의사결정 관련 고통	안락사 시행 여부·시점에 대한 심리적 고통이 두드러짐	보호자 143명 응답
고려요인	반려동물 복지, 가족구성원 관점, 자원제약, 전문수의접근성이 복합적으로 작용	질적 주제분석
정서반응	상실감·후회·죄책감·의미형성이 공통적으로 나타남	질적 주제분석
수의사 역할	공감·투명성·선제적 소통이 긍정적 임종경험과 연관	질적 주제분석

7. 비판적 평가

강점

143명이라는 비교적 큰 표본으로 질적 연구의 폭을 확보
체계적인 반사적 주제분석 방법론 적용
보호자 관점과 수의사에 대한 실질적 제언을 함께 도출

한계 · 의문

온라인 설문 응답자에 국한되어 표본의 대표성 제한 가능
반려동물 종·질환별 세부 차이는 다루지 않음
자기보고 방식으로 회상편향 가능성 존재

8. 향후 연구 방향

반려동물 종·질환 유형별 임종 의사결정 경험 비교
수의사 대상 임종돌봄 의사소통 교육 프로그램 개발 및 효과 검증
임종돌봄 지원 서비스(호스피스 등)의 보호자 경험에 대한 후속 연구

9. 결론

반려동물 임종 의사결정은 복지·가족·자원·수의접근성이 복합적으로 얽힌 과정이며, 수의사의 공감적이고 투명한 소통이 보호자의 임종 경험의 질을 좌우하는 핵심 요인으로 확인되었다.

Keywords

companion animal, end-of-life care, euthanasia, caregiver experience, veterinary care, qualitative research, thematic analysis, human-animal bond